James Harris & Citi Legal Services: Meine Erfahrung mit dem Backlink-Scam

Gestern landete eine E-Mail in meinem Postfach, die auf den ersten Blick nach dem klassischen Albtraum jedes Webseitenbetreibers aussah. Ein gewisser James Harris, angeblich Trademark Attorney bei "Citi Legal Services" aus Boston, erhob schwere Vorwürfe gegen techupdate.io. Ein Bild auf einer unserer Unterseiten verletze die Rechte seines Mandanten. Die Drohung war deutlich: Wer nicht innerhalb von fünf Werktagen reagiere, müsse mit rechtlichen Schritten nach US-Recht rechnen. Doch beim genaueren Hinsehen wurde schnell klar: Hier ist kein Jurist am Werk, sondern ein findiger SEO-Bot.

Die Forderung: Backlink statt Schadensersatz

Das verdächtigste Merkmal dieser Mail ist die Lösung, die "James Harris" anbietet. Statt einer Unterlassungserklärung oder einer Schadensersatzforderung verlangt er lediglich einen klickbaren Backlink zu einer kommerziellen KI-Webseite. Das ist der Moment, in dem man tief durchatmen kann. Seriöse Kanzleien arbeiten nicht für Backlinks. Was wir hier sehen, ist "Link-Extortion" - eine aggressive Form des Suchmaschinen-Marketings. Die Betrüger nutzen die Angst vor Abmahnungen, um hochwertige Links von sauberen Seiten zu erpressen und so das Google-Ranking ihrer Kunden (oder ihrer eigenen Projekte) künstlich aufzublähen.

Warum die Einschüchterung nicht zieht

Der Scam ist clever aufgebaut: Es wird mit Paragraphen des US-amerikanischen DMCA (Digital Millennium Copyright Act) um sich geworfen und auf Archiv-Einträge der Wayback Machine verwiesen. Für ein in Deutschland gehostetes Magazin wie techupdate.io ist das jedoch rechtlich irrelevant. Zudem beziehen sich diese Mails fast immer auf Bilder von Plattformen wie Unsplash oder Pixabay. Diese Bilder stehen unter freien Lizenzen, die keine Namensnennung erzwingen. Die Scammer behaupten einfach dreist, die Rechte zu besitzen, und hoffen darauf, dass man aus Unwissenheit den Link setzt, anstatt die Lizenzbedingungen zu prüfen.

Unsere Reaktion: Transparenz schlägt Einschüchterung

Ich habe mich dazu entschieden, nicht auf die Mail zu antworten. Jede Reaktion bestätigt den Scammern nur, dass das Postfach aktiv betreut wird. Stattdessen haben wir den Vorfall zum Anlass genommen, techupdate.io noch ein Stück sicherer zu machen. Wir haben unser System so optimiert, dass Bildquellen nun automatisch und konsistent an allen Thumbnails angezeigt werden. Das sieht nicht nur professioneller aus, sondern nimmt automatisierten Abmahn-Bots von vornherein den Wind aus den Segeln. Wer transparent mit seinen Quellen umgeht, ist für "James Harris" und seine Kollegen ein viel zu schwieriges Ziel.