Dass die russische Regierung kein großer Fan von Meta ist, gehört mittlerweile zum Standardwissen der Geopolitik. Die Einstufung als „extremistisch“ lieferte gestern den formalen Vorwand, um WhatsApp und Instagram endgültig den Stecker zu ziehen. Doch wer einen rein ideologischen Feldzug vermutet, übersieht die handfesten Kapazitätsprobleme, die das russische Internet-Kontrollsystem derzeit plagen. Es scheint, als sei WhatsApp schlicht ein Opfer der Effizienzoptimierung geworden.
Im Kern des Geschehens stehen die sogenannten TSPU-Systeme. Das ist im Grunde die russische Antwort auf die „Great Firewall“ Chinas - ein tief ins Netz integriertes Filtersystem, das Deep Packet Inspection (DPI) nutzt, um Datenströme zu analysieren und bei Bedarf zu kappen. Das Problem dabei: Rechenleistung ist auch für Zensurbehörden eine endliche Ressource. Aktuell konzentriert sich die Kommunikationsaufsicht fast vollständig darauf, Telegram in die Schranken zu weisen. Da Telegram jedoch technisch deutlich agiler aufgestellt ist und auf eine Architektur aus Mirror-Servern und Content Delivery Networks setzt, frisst die Überwachung dieses Traffics massiv Performance.
Während Telegram seine Datenpakete über ständig wechselnde Pfade schickt und die Zensoren zu einem Katz-und-Maus-Spiel auf Protokollebene zwingt, ist WhatsApp technisch eher konventionell unterwegs. Die Filterung von WhatsApp-Traffic beansprucht die TSPU-Systeme zwar weniger als Telegram, aber in der Summe eben doch genug, um die Hardware an ihre Grenzen zu bringen. Experten gehen davon aus, dass die Behörden schlicht Prioritäten setzen mussten: Um genug Rechenpower für den digitalen Grabenkampf gegen Telegram freizuschaufeln, wurde der „einfachere“ Traffic von WhatsApp komplett blockiert.
Es ist eine kuriose Situation für die Tech-Welt. Ein Dienst wird nicht gesperrt, weil er zu gefährlich ist, sondern weil die Infrastruktur, die ihn kontrollieren soll, mit einem anderen Gegner voll ausgelastet ist. Dass dabei Millionen von Nutzern ihre primäre Kommunikationsplattform verlieren, wird als Kollateralschaden verbucht. Für das Projekt „RuNet“, also das autarke russische Internet, ist dieser Schritt ein weiteres Puzzleteil - auch wenn es technisches Unvermögen bei der Skalierung der Überwachung offenbart.
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